A meio do Dakar, Saeys foi 71º. O primeiro passeio depois do dia de descanso foi imediato. “Era uma jornada de trabalho de 14 horas na motocicleta naquela época. Durante a segunda semana alternei dias bons com dias menos bons. Cometi meu primeiro e único grande erro na quinta-feira. Depois de 80 km rolei e caí de cabeça e ombro esquerdo. Eu mal conseguia mover meu ombro. Por um momento pensei que minha corrida havia acabado. Continuei tentando e forçando meu ombro até que de repente ouvi um ‘pop’, tudo estava no lugar e eu estava móvel novamente.

Saeys conseguiu sair com alguns danos nos olhos. “Meus óculos quebraram, a viseira do meu capacete quebrou. Continuei andando com 60% da minha capacidade. Eu estava no acampamento pouco antes de escurecer. Depois que o fisioterapeuta fez seu trabalho, me senti péssimo, mas não pensei em desistir. Finalmente cheguei à linha de chegada. A alta foi ótima e muitas emoções envolvidas. Que manifestação. E sim, finalmente consegui aquela medalha com a qual sonho há 35 anos.

Entre os carros, Stefan Carmans (Red-Lined) também chegou à meta do seu primeiro Dakar. “Nunca tive problemas e consegui terminar bem todas as etapas. Se você ficar longe de problemas todos os dias e conseguir manter um bom ritmo, terá sucesso. No final terminei em 34º e sou o terceiro melhor estreante. No final foi uma euforia total. Minha esposa também é minha gerente de equipe. Foi muito emocionante para nós dois.