Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) venceu a primeira etapa especial do Safari Rally na tarde de quinta-feira. O líder da Copa do Mundo foi 0,1 segundos mais rápido que Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) e 0,8 segundos que o campeão mundial Kalle Rovanperä (Toyota Yaris Rally 1).
Desde o regresso do Safari Rally ao WRC em 2021, a primeira etapa especial do rali permaneceu a mesma. Perto da zona de assistência foi desenhada uma especial de 4,84 km, onde os pilotos largam lado a lado e completam duas voltas cada. O percurso estava seco, com algumas grandes poças de água aqui e ali, onde principalmente os pilotos locais se engasgaram.
Não houve problema para Thierry Neuville, que estabeleceu imediatamente o tempo mais rápido. “Este é um rali muito desafiador. ‘Dedos cruzados’ para que serei poupado de quaisquer problemas, contratempos técnicos e para que possa permanecer livre de erros. Acho que estamos bem preparados. A sensação no carro é boa e essa é uma boa base para começar. Mas é um rali longo”, disse Neuville no final.
As diferenças horárias com os outros pilotos são muito pequenas. Os quatro primeiros estão separados por 0,9 segundos. Lappi (Hyundai i20 N Rally1) e Evans (Toyota Yaris Rally) estão em quinto e sexto com 1,5 e 1,6 segundos, respectivamente. Adrien Fourmaux (Ford Puma Rally1) é o sétimo. O seu companheiro de equipa Grégoire Munster (Ford Puma Rally1) estabeleceu o nono tempo mais rápido, tornando-o 8,6 segundos mais lento que o líder.
Jourdan Serderidis e Frederic Miclotte (Ford Puma Rally1) estabeleceram o 14º tempo mais rápido, 17,2 segundos atrás de Neuville. O estreante Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2) errou, mas se recuperou bem. O irmão de Grégoire Munster estreia-se no WRC com o 19º tempo mais rápido, 26,1 segundos atrás do líder.